履約保證金是一種在合同法律關(guān)系中，特別是在工程承包、政府采購或商業(yè)合同中廣泛使用的擔(dān)保形式。其主要目的是為了保證合同的順利履行，防范因中標(biāo)人（承包人）不履行合同義務(wù)或者違約行為給招標(biāo)人（發(fā)包人）帶來的經(jīng)濟(jì)損失。

具體來說

1. 履約保證金是中標(biāo)方按照與招標(biāo)方簽訂合同時約定的比例和金額，在合同開始執(zhí)行前向招標(biāo)方提供的一定數(shù)額的資金。
2. 如果中標(biāo)方在履行合同過程中沒有違反合同條款并順利完成項(xiàng)目，那么在項(xiàng)目驗(yàn)收合格后，招標(biāo)方應(yīng)退還這筆保證金。
3. 若中標(biāo)方在合同執(zhí)行期間出現(xiàn)違約行為，如未按時完工、工程質(zhì)量不合格等，招標(biāo)方有權(quán)扣除部分或全部履約保證金作為對損失的補(bǔ)償。
4. 履約保證金的形式可以多樣，包括但不限于現(xiàn)金、保兌支票、銀行匯票、銀行出具的履約保函以及履約擔(dān)保書等。
5. 在不同法規(guī)體系下，履約保證金的具體規(guī)定可能有所不同，但通常都有限額要求，不得超過合同價格的一定比例，比如在中國常見的是不超過合同價款的10%。

總之，履約保證金是確保合同雙方誠信履行合同責(zé)任的重要保障措施。